1. DAN: LJUBLJANA – ISTANBUL – MUSCAT, na pot proti deželi kadila in puščavskih sipin

Na ljubljanskem letališču se bomo zbrali v pričakovanju potovanja, ki nas bo popeljalo v eno najbolj pristnih arabskih držav. Po poletu preko Istanbula bomo pozno ponoči pristali v Muscatu, prestolnici Sultanata Oman, kjer se že ob prvem pogledu začuti, da je ta dežela ubrala drugačno pot od svojih slavnejših sosed. Namesto steklenih nebotičnikov nas bodo pozdravile bele stavbe, minareti in spokojnost mesta, ki je ostalo zvesto svoji tradiciji.

2. DAN: MUSCAT, Bela prestolnica med gorami in morjem

Po nekoliko daljšem jutranjem počitku bomo začeli spoznavati Muscat, eno najlepših in najbolj elegantnih prestolnic Arabskega polotoka. Naš prvi obisk bo namenjen veličastni Veliki mošeji sultana Kabusa, mojstrovini sodobne islamske arhitekture, kjer se prepletajo beli marmor, izjemna kaligrafija in preprosta eleganca. Pot bomo nadaljevali skozi urejene avenije in mimo vladnih palač, ki odsevajo zmernost in okus, značilna za Oman. V svetu omanskih dišav bomo v hiši parfumov Amouage spoznali, zakaj je prav kadilo že stoletja eden največjih zakladov te dežele. Sledil bo še ogled Kraljeve operne hiše, simbola sodobnega kulturnega utripa države. Popoldne bomo obiskali muzej Bait Al Zubair, kjer bomo skozi bogate zbirke spoznali življenje Omančanov nekoč in danes. Nato se bomo ustavili pred palačo Al Alam, uradno rezidenco omanskega sultana, ki jo že stoletja varujeta portugalski utrdbi Jalali in Mirani. Dan bomo zaključili na živahnem suku Muttrah. Med ozkimi uličicami, polnimi kadila, srebra, pisanih tkanin in začimb, bomo prvič zares začutili vzdušje Orienta. Večerja in nočitev v hotelu. (V)

3. DAN: MUSCAT – BIMA – SUR – WAHIBA SANDS, od Indijskega oceana do tišine puščave

Po zajtrku bomo zapustili Muscat in se podali na eno najlepših panoramskih poti v Omanu. Cesta nas bo ves čas spremljala ob obali Omanskega zaliva, kjer se strme gore pogorja Hadžar skoraj dotikajo modrine Indijskega oceana. Prvi postanek bomo namenili ribiški vasici Quriyat. Vsako jutro se sem vračajo ribiči s svojim ulovom, življenje pa še vedno poteka v ritmu morja, kot že stoletja. Ob pristanišču stoji star stražni stolp, ki je nekoč varoval pomembno obalno naselbino. Pot bomo nadaljevali do kraške vrtače Bima, enega najlepših naravnih čudes Omana. V globini se blešči kristalno čista turkizna voda, ki ustvarja skoraj pravljično podobo sredi kamnite pokrajine. Opoldne bomo prispeli v obmorski Sur, mesto, ki je bilo nekoč eno najpomembnejših pristanišč Arabskega polotoka. Prav tukaj še danes nastajajo znameniti leseni dhowi – tradicionalne arabske jadrnice, s katerimi so omanski pomorščaki stoletja pluli vse do vzhodne Afrike, Indije in Daljnega vzhoda. Obisk ladjedelnice nam bo razkril obrt, ki jo mojstri ohranjajo iz roda v rod. Popoldne bomo zapustili obalo in se podali proti enemu najbolj čarobnih delov Omana – puščavi Wahiba Sands. Pred nami se bo odprlo pravo peščeno morje z valovitimi sipinami v toplih odtenkih zlate in oranžne barve, ki ponekod segajo tudi do sto metrov visoko. S terenskimi vozili se bomo zapeljali globoko med sipine, kjer bomo obiskali beduinsko družino. Ob skodelici aromatične omanske kave in sladkih dateljnih bomo spoznali način življenja ljudi, ki so se znali prilagoditi enemu najbolj neizprosnih okolij na svetu. Ko se bo sonce začelo spuščati proti obzorju, se bodo sipine obarvale v vse odtenke zlate, oranžne in rdeče. To je eden tistih trenutkov, ko puščava popolnoma utihne in pokaže svojo najbolj romantično podobo. Večer bomo zaključili v udobju tradicionalnega puščavskega tabora, kjer bomo pod jasnim omanskim nebom preživeli noč, kakršne ni mogoče doživeti nikjer drugje. Večerja in nočitev. (Z,V)

4. DAN: WAHIBA SANDS – VADI BANI KHALID – BIRKAT AL MAWZ – JABAL AKHDAR, od puščavskih sipin do zelene gore

Ko se bodo prvi sončni žarki razlili čez sipine Wahiba Sands, bomo začutili, kako posebno je prebujanje sredi puščave. Po zajtrku se bomo s terenskimi vozili poslovili od peščenega morja in se podali proti povsem drugačnemu obrazu Omana. Naš prvi cilj bo Vadi Bani Khalid, ena najlepših naravnih oaz v državi. Med visokimi skalami se skrivajo smaragdno zeleni tolmuni, skozi katere teče kristalno čista voda. Sprehodili se bomo med palmami in bujno vegetacijo, najbolj željni pa se bodo lahko tudi osvežili v prijetno hladnih lagunah. Težko je verjeti, da smo le nekaj ur prej stali sredi puščave. Pot bomo nadaljevali do slikovite vasice Birkat al Mawz, kjer se življenje že stoletja vrti okoli datljevih palm in dragocene vode. Tu bomo spoznali starodavni namakalni sistem falaj, ki ga je UNESCO uvrstil na seznam svetovne dediščine in še danes omogoča življenje v sušni omanski pokrajini. Med ozkimi uličicami in senčnimi nasadi bomo začutili utrip tradicionalnega omanskega podeželja. Popoldne nas čaka ena najlepših panoramskih voženj v Omanu. S terenskimi vozili se bomo po vijugasti gorski cesti povzpeli na Jabal Akhdar – Zeleno goro, ki je del mogočnega gorovja Hadžar. Višje ko se bomo vzpenjali, bolj se bo spreminjala pokrajina. Puščavsko vročino bo zamenjal prijeten gorski zrak, razgledi pa bodo z vsakim ovinkom veličastnejši. Na vrhu planote se bomo nastanili v čudovitem hotelu, ki velja za enega najlepših v Omanu. Preostanek dneva bo namenjen sprostitvi, uživanju v razgledih ali krajšemu sprehodu po gorski okolici. Večerja in nočitev. (Z,V)

5. DAN: JABAL AKHDAR – JABRIN – BAHLA – AL HAMRA – NIZWA, po poteh utrdb, oaz in nekdanjih karavan

Po zajtrku bomo raziskali planoto Jabal Akhdar, Zeleno goro, ki se dviga visoko nad omansko notranjostjo. Zaradi nekoliko hladnejšega podnebja tu domačini že stoletja obdelujejo terasaste vrtove, na katerih uspevajo granatna jabolka, marelice, vrtnice in številne druge kulture, ki bi jih v puščavski deželi le stežka pričakovali. Med krajšim sprehodom bomo občudovali razglede na globoke soteske in spoznali življenje v odmaknjenih gorskih vaseh. Nato se bomo spustili v nižino, kjer nas bo pričakala utrdba Jabrin, ena najlepše ohranjenih zgodovinskih stavb v Omanu. Zgrajena je bila v 17. stoletju kot rezidenca učenega imama, njena notranjost pa preseneča z bogato poslikanimi lesenimi stropi, prefinjenimi štukaturami in elegantnimi bivalnimi prostori. Med sprehodom po sobanah bomo dobili lep vpogled v življenje omanske plemiške družine pred nekaj stoletji. Pot bomo nadaljevali do Bahle, mesta, ki je že dolgo povezano z lončarsko obrtjo in eno največjih utrdb na Arabskem polotoku. Mogočno obzidje iz sušene opeke že od daleč priča o nekdanjem pomenu tega kraja. Trdnjava je danes uvrščena na Unescov seznam svetovne dediščine in velja za enega pomembnejših spomenikov omanske zgodovine. Pred prihodom v Nizwo se bomo ustavili še v tradicionalni vasi Al Hamra, kjer bomo obiskali skrbno ohranjeno omansko hišo, preurejeno v manjši muzej. Ob skodelici omanske kave in datljih bomo spoznali, kako je potekalo vsakdanje življenje družin v notranjosti države in kako močno sta bila tudi tu povezana gostoljubnost in spoštovanje tradicije. Pozno popoldne bomo prispeli v Nizwo, nekdanjo prestolnico Omana in eno najpomembnejših zgodovinskih mest v državi. Nastanitev v hotelu, večerja in nočitev. (Z,V)

6. DAN: NIZWA – MUSCAT, srce zgodovinskega Omana

Po zajtrku bomo dan začeli na znamenitem suku v Nizwi, ki že stoletja velja za eno najživahnejših trgovskih središč omanske notranjosti. Med sprehodom po pokritih ulicah bomo odkrivali stojnice z dišečimi začimbami, datlji, ročnimi izdelki, keramiko in srebrnim nakitom. Posebno mesto ima tradicionalni omanski handžar, značilno ukrivljeno bodalo, ki je še danes simbol ponosa in omanske identitete. Le nekaj korakov stran stoji mogočna trdnjava Nizwa, zgrajena v 17. stoletju za zaščito pomembnih karavanskih poti in nekdanje prestolnice države. Povzpeli se bomo na njen znameniti okrogli obrambni stolp, od koder se odpre lep razgled na staro mestno jedro, palmove nasade in okoliške gore. Ob sprehodu skozi utrdbo bomo spoznali tudi domiselne obrambne rešitve, ki pričajo o burni zgodovini Omana. Pred odhodom bo še nekaj prostega časa za skodelico omanske kave, nakup spominkov ali preprost sprehod po mestu, ki je kljub sodobnemu razvoju ohranilo svojo mirno in tradicionalno podobo. Popoldne bomo pot nadaljevali proti Muscatu, kjer se bomo nastanili v hotelu ob obali Omanskega zaliva. Preostanek dneva bo namenjen počitku, sprehodu ob morju ali uživanju v hotelskem ambientu. Večerja in nočitev (Z,V).

7. DAN: MUSCAT – NAKHAL – RUSTAQ – MUSCAT, po sledeh omanskih vladarjev in utrdb

Danes bomo spoznali del Omana, kjer se zgodovina bere iz kamnitih zidov, zelenih oaz in starih trgovskih poti. Zahodno od Muscata se pokrajina počasi spreminja – med gorami se razprostirajo rodovitne doline, v katerih že stoletja uspevajo datljeve palme, življenje pa še vedno poteka ob starodavnih namakalnih kanalih. Naš prvi cilj bo Nakhal, kjer stoji ena najbolj slikovitih omanskih utrdb. Zgrajena je na skalnem pomolu, s katerega že stoletja nadzoruje rodovitno oazo in poti med gorami ter obalo. Med sprehodom po obnovljenih prostorih bomo dobili vtis, kako so nekoč živeli omanski vladarji in njihove družine, z obzidja pa se odpirajo lepi razgledi na okoliške palmove nasade. Le nekaj kilometrov stran bomo obiskali še termalne izvire Al Thowarah, kjer izpod skal privre topla mineralna voda. Domačini jih že stoletja uporabljajo za namakanje polj in vsakdanje življenje, prijetna senca palm pa ustvarja mirno vzdušje, povsem drugačno od puščavske pokrajine, ki smo jo doživeli pred nekaj dnevi. Pot bomo nadaljevali proti Rustaqu, enemu najpomembnejših zgodovinskih mest v Omanu. Njegova mogočna utrdba je bila skozi stoletja rezidenca imamov in pomembno politično središče države. Če bo čas dopuščal, si bomo od zunaj ogledali še utrdbo Al Hazam, znano po svoji skladni arhitekturi in domiselnih obrambnih rešitvah. Popoldne se bomo vrnili v Muscat. Preostanek dneva bo namenjen sprostitvi ob morju ali uživanju v prijetnem hotelskem ambientu. Večerja in nočitev. (Z,V)

8. DAN: MUSCAT, dan za morje, spomine in zadnje odtenke Omana

Po dnevih, polnih novih doživetij, bo današnji dan namenjen nekoliko počasnejšemu ritmu. V prijetnem obmorskem hotelu bo dovolj časa za sprostitev ob bazenu ali na peščeni plaži Omanskega zaliva, kjer se bomo še zadnjič prepustili toplini arabskega sonca in mirnemu utripu te gostoljubne dežele. Za tiste, ki si bodo želeli še kakšno novo doživetje, bodo na voljo zanimivi fakultativni izleti. Morda se bomo podali na plovbo ob obali, kjer v teh vodah pogosto opazijo jate delfinov, ali pa bomo raziskovali podvodni svet Omanskega zaliva. Posebno doživetje je tudi večerno križarjenje ob sončnem zahodu, ko se bela podoba Muscata počasi obarva v zlate in oranžne odtenke. Dan bo tudi priložnost, da v mislih še enkrat prehodimo pot, ki smo jo skupaj opravili. Od spokojnih ulic Muscata in dišečih tržnic, preko ribiških vasic in obale Indijskega oceana, do neskončnih sipin Wahiba Sands. Spoznali smo zelene oaze, starodavne namakalne sisteme, mogočne utrdbe in gorske vasi visoko nad puščavo. Oman se nam je razkril kot dežela izjemnih pokrajin, bogate zgodovine in ljudi, ki so svojo tradicijo znali ohraniti tudi v sodobnem svetu. Večerja in zadnja nočitev v Omanu. (Z,V)

9. DAN: MUSCAT – ISTANBUL – LJUBLJANA, domov z zgodbo o pravi Arabiji

V zgodnjih jutranjih urah se bomo poslovili od Omana in se odpeljali na letališče v Muscatu. S poletom preko Istanbula se bomo vrnili v Slovenijo. Domov pa ne bomo odnesli le fotografij mogočnih utrdb, puščavskih sipin ali turkiznih tolmunov med skalami. Ostali bodo tudi vonj kadila na starih tržnicah, okus omanske kave in datljev, tišina puščave ob sončnem zahodu ter občutek miru, ki ga izžareva ta posebna arabska dežela. Oman nas ne prevzame z najvišjimi stolpnicami ali največjimi nakupovalnimi središči. Njegova največja vrednost je drugje – v spoštovanju lastne zgodovine, v gostoljubnosti domačinov in v pokrajinah, ki so ostale takšne, kot jih je oblikovala narava. Morda je prav zato Oman ena tistih dežel, ki se človeku ne vtisne v spomin zaradi enega samega trenutka, ampak zaradi občutka, da je za nekaj dni pokukal v Arabijo, kakršna je nekoč bila. In kakršna je tu še vedno ostala. Pristanek v Ljubljani v večernih urah.