1.  DAN: LJUBLJANA – MARIBOR – DUNAJ – ADIS ABEBA, na pot proti srcu črne celine

Popoldanski prevoz iz Ljubljane, Maribora do letališča na Dunaju, od koder bomo zvečer poleteli proti Adis Abebi v Afriki. Nočni let.

2.  DAN: ADIS ABEBA – BLANTYRE – REZERVAT MAJETE, prvo srečanje z divjino

Po opoldanskem pristanku v Blantyru, gospodarskem središču Malavija, bomo po opravljenih mejnih formalnostih začeli naše afriško popotovanje. Blantyre je drugo največje mesto v državi, zgrajeno med zelenimi griči južnega Malavija, kjer se kolonialna arhitektura prepleta z živahnim afriškim utripom in pisanimi tržnicami. Med krajšim panoramskim ogledom bomo dobili prvi vtis o državi, ki jo zaradi izjemne prijaznosti domačinov pogosto imenujejo kar »toplo srce Afrike«. Nato se bomo odpravili proti jugozahodu, kjer se pokrajina postopoma spreminja v prostrano afriško divjino. Cesta nas bo vodila skozi rodovitne nasade čaja in sladkornega trsa, mimo manjših vasic, kjer življenje še vedno poteka v ritmu narave. In rezervat Majete, ena največjih naravovarstvenih zgodb sodobne Afrike, bo vse bližje. Še pred dobrimi dvajsetimi leti je bil rezervat skoraj brez divjih živali, danes pa je po zaslugi izjemnega naravovarstvenega projekta ponovno dom slovitih »velikih pet« – leva, leoparda, slona, nosoroga in bivola. Na več kot 700 kvadratnih kilometrih zaščitenega območja uspeva tudi številnim antilopam, žirafam, zebram, nilskim konjem, krokodilom ter več kot 300 vrstam ptic. Že popoldne nas čaka prvi safari z odprtimi terenskimi vozili in prvo srečanje z afriško divjino – trenutek, ki ga večina popotnikov nikoli ne pozabi. Večerja in nočitev v lodgu sredi narave (V).

3.  DAN: REZERVAT MAJETE, med velikimi petimi in afriško tišino

Afriška divjina se prebuja že dolgo pred sončnim vzhodom. Prav zgodnje jutro je čas, ko je narava najbolj živahna, zato se bomo odpravili na naš prvi jutranji safari z odprtimi terenskimi vozili. V svežini novega dne bomo opazovali prebujanje savane in z nekaj sreče srečali leve po nočnem lovu, črede slonov na poti do reke Shire, žirafe, zebre, številne antilope, pa tudi nosoroge, bivole ali celo skrivnostnega leoparda. Majete danes velja za eno največjih naravovarstvenih zgodb v Afriki. Po desetletjih divjega lova je bil rezervat skoraj brez živali, danes pa je po zaslugi uspešne obnove ponovno eno redkih območij v Malaviju, kjer živijo vsi predstavniki afriških »velikih pet«. Prav zato je vsak safari nekoliko drugačen in poln prijetnih presenečenj. V najtoplejšem delu dneva se bomo vrnili v naš lodge, kjer bo čas za počitek, kosilo ali sproščeno opazovanje življenja ob reki. Morda se bodo tik pred nami sprehodili sloni, v vodi lenobno poležavali povodni konji ali pa bo našo pozornost pritegnila katera od številnih pisanih ptic, po katerih slovi rezervat. Pozno popoldne, ko vročina nekoliko popusti, se bomo ponovno podali v divjino. Mehka svetloba zahajajočega sonca daje pokrajini ob reki Shire prav posebno podobo in ustvarja idealne razmere za opazovanje živali ter fotografiranje. Vsak ovinek lahko prinese novo srečanje in novo zgodbo, zato je prav vsak safari neponovljivo doživetje. Po dnevu, polnem vtisov, se bomo vrnili v lodge na večerjo in nočitev, medtem ko bodo iz afriške noči odmevali zvoki narave, ki tukaj nikoli zares ne utihne (Z,K,V).

4. DAN: MAJETE – PLATO ZOMBA, iz afriške savane v zeleno gorsko oazo

Po zajtrku se bomo poslovili od rezervata Majete in se odpravili proti slikovitemu mestu Zomba, nekdanji prestolnici britanskega protektorata Nyasaland. Mirno mesto pod mogočnim gorskim platojem še danes ohranja pridih kolonialne preteklosti, široke drevorede in sproščeno vzdušje, zaradi katerega velja za eno najbolj prijetnih mest v Malaviju. Nad mestom se dviga skoraj 2.100 metrov visok plato Zomba, ena najlepših naravnih znamenitosti države. Cesta se skozi goste gozdove in med veličastnimi granitnimi stenami vzpenja na planoto, od koder se odpirajo čudoviti razgledi na doline, jezera in neskončno zeleno pokrajino južnega Malavija. Zaradi prijetnejšega podnebja je bil plato že v kolonialnih časih priljubljeno zatočišče britanskih uradnikov pred vročino nižin. Na planoti si bomo vzeli čas za krajši sprehod in uživanje v osupljivih razgledih. Z nekoliko sreče bomo med bujnim rastjem opazili opice, pisane metulje ali katero izmed številnih vrst ptic, ki naseljujejo to gorsko oazo. Mir, svež gorski zrak in spokojnost narave ustvarjajo povsem drugačno podobo Afrike, kot smo jo spoznavali v preteklih dneh. Po ogledu se bomo nastanili v hotelu na platoju Zomba, kjer bomo zvečer obdani z naravo in prijetno svežino malavijskih gora. Večerja in nočitev (Z,V).

5. DAN: PLATO ZOMBA – NP LIWONDE, ob reki Shire, kjer življenje nikoli ne obstane

Po zajtrku se bomo poslovili od prijetne svežine platoja Zomba in se po slikoviti cesti spustili v nižinski svet osrednjega Malavija. Pot nas bo vodila skozi podeželsko pokrajino, kjer bomo lahko opazovali vsakdanje življenje domačinov, zelena polja in tradicionalne afriške vasi, ki se vrstijo ob cesti. Naš cilj bo Narodni park Liwonde, ki velja za eno najpomembnejših in najbolj slikovitih naravnih območij v državi. Srce parka predstavlja reka Shire, edina reka, ki odteka iz jezera Malawi in na svoji poti ustvarja pravo oazo življenja. Prav zaradi obilice vode se tukaj zadržujejo velike črede slonov, številni bivoli, antilope, povodni konji in krokodili, park pa je tudi raj za ljubitelje ptic, saj jih tukaj živi več kot 400 vrst. Po kosilu in krajšem počitku nas bo čakalo prvo raziskovanje parka. Liwonde ni le eden najlepših narodnih parkov Malavija, temveč tudi eno največjih naravovarstvenih uspešnic zadnjih let. Danes velja za zgled uspešnega varovanja narave in dom številnim vrstam, ki so se po desetletjih prizadevanj ponovno vrnile v ta del Afrike. Glede na razmere se bomo podali na safari z odprtimi terenskimi vozili ali na plovbo po reki Shire, ki velja za eno najlepših safari izkušenj v vsej južni Afriki. Z vodne gladine bomo lahko opazovali živali, ki prihajajo k reki na napajanje, medtem ko bodo v plitvinah lenobno počivali povodni konji, na peščenih bregovih pa se bodo sončili krokodili. Pozno popoldanska svetloba ustvarja idealne pogoje za opazovanje in fotografiranje živali, zato bomo vsak trenutek izkoristili za nova odkritja in nepozabne prizore afriške divjine. Ko bo sonce počasi tonilo za obzorje, se bomo vrnili v naš safari kamp, kjer nas bosta pričakala večerja in nočitev sredi neokrnjene narave (Z,K,V).

6. DAN: NARODNI PARK LIWONDE, tam, kjer reka piše zgodbo divjine

Današnji dan bomo v celoti namenili raziskovanju enega najlepših narodnih parkov v Malaviju. Liwonde je zaradi reke Shire pravi raj za ljubitelje narave in fotografije, saj voda privablja številne živali, ki jih bomo opazovali tako z odprtimi terenskimi vozili kot tudi med nepozabno plovbo z ladjico. V jutranjih urah, ko je narava najbolj živahna, se bomo odpravili na safari po prostranih travnikih, gozdovih in močvirjih. Park slovi po številnih slonih, velikih skupinah povodnih konjev, krokodilih, elegantnih sabljastih antilopah ter več kot 400 vrstah ptic, zaradi česar sodi med najpomembnejša ornitološka območja v južni Afriki. Posebno doživetje bo safari z ladjico po reki Shire. Tiho drsenje po vodi nam omogoča povsem drugačen pogled na afriško divjino. Živali prihajajo na rečne bregove odžejat se ali poiskat osvežitev, zato so srečanja pogosto presenetljivo blizu. Medtem ko bodo povodni konji lenobno počivali v vodi, bodo na peščenih bregovih prežali krokodili, nad našimi glavami pa krožili orli in druge ptice ujede. Liwonde ni le park izjemnih naravnih lepot, temveč tudi ena največjih naravovarstvenih zgodb sodobnega Malavija. V zadnjih letih so sem uspešno ponovno naselili leve, geparde in kritično ogrožene črne nosoroge, s čimer je park znova postal dom skoraj vseh najbolj znamenitih afriških živalskih vrst. Danes velja za enega najbolje upravljanih narodnih parkov v regiji in za zgled uspešnega varovanja narave. Za tiste, ki si bodo želeli še pristnejšega stika z afriško divjino, bo ob doplačilu na voljo tudi vodeni peš safari z izkušenim čuvajem parka – posebno doživetje, pri katerem naravo spoznamo na povsem drugačen način. Po dnevu, polnem nepozabnih srečanj z afriško divjino, se bomo vrnili v naš lodge na večerjo in nočitev (Z,K,V).

7. DAN: NP LIWONDE – MALAVIJSKO JEZERO, od afriške divjine do Jezera zvezd

Po zajtrku se bomo poslovili od Narodnega parka Liwonde in se odpravili proti enemu največjih afriških naravnih biserov – Malavijsko jezero. Pot nas bo vodila skozi slikovite vasi in rodovitno podeželje osrednjega Malavija, kjer bomo lahko opazovali vsakdanje življenje domačinov. Čeprav cesta mestoma ni najboljša, nam bo vožnja ponudila pristen vpogled v življenje ene najprijaznejših afriških držav. Po nekaj urah vožnje bomo prispeli do južne obale Malavijskega jezera, ki ga zaradi bleščeče gladine in odsevov zvezd v mirnih nočeh že od časov raziskovalca David Livingstone imenujejo tudi »Jezero zvezd«. Z dolžino skoraj 600 kilometrov sodi med največja afriška jezera, njegova izjemno čista voda pa skriva več vrst pisanih rib kot katerokoli drugo jezero na svetu. Nastanili se bomo v prijetnem obmorskem letovišču ob peščeni plaži v bližini mesta Mangochi. Preostanek dneva bo namenjen sprostitvi po razgibanih safari dneh. Lahko se bomo osvežili v prijetno topli vodi jezera, zaplavali, se sprehodili po plaži ali preprosto uživali v miru in razgledih na prostrano vodno gladino, ki bolj spominja na morje kot na jezero. Malavijsko jezero ni le naravni biser, temveč tudi srce države. Že stoletja predstavlja vir življenja, hrane in preživetja za številne ribiške skupnosti, danes pa velja za eno najlepših sladkovodnih jezer na svetu in je uvrščeno na seznam svetovne naravne dediščine. Večerja in nočitev ob jezeru (Z,K,V).

8. DAN: MALAVIJSKO JEZERO, ob obali afriškega morja

Po pestrem dogajanju v narodnih parkih bo današnji dan namenjen sprostitvi in uživanju ob enem najlepših afriških jezer. Malavijsko jezero s svojo kristalno čisto vodo, peščenimi plažami in prijetno toplim podnebjem ponuja popolno ravnovesje med aktivnim raziskovanjem in brezskrbnim oddihom. Dan bomo lahko preživeli povsem po svojih željah. Na voljo bodo različne nemotorizirane vodne aktivnosti, kot so vožnja s kajakom, supanje ali jadranje, lahko pa se bomo preprosto prepustili miru ob jezerski obali in uživali v razgledih na neskončno modrino, ki bolj spominja na morsko obalo kot na sladkovodno jezero. Za tiste, ki si bodo želeli nekoliko pristnejšega stika z domačini, bo zanimiv tudi obisk bližnje ribiške vasi. Življenje ob jezeru že stoletja narekuje ritem vode, ribiči pa se še danes vsak večer podajajo na jezero v lesenih čolnih in se ob sončnem vzhodu vračajo z ulovom, ki predstavlja glavni vir preživetja številnih družin. Malavijsko jezero je znano tudi po svoji izjemni podvodni raznovrstnosti. V njem živi več kot tisoč vrst pisanih rib ciklidov, od katerih jih večina ne živi nikjer drugje na svetu. Zaradi tega ga naravoslovci pogosto uvrščajo med najpomembnejša sladkovodna območja našega planeta. Večerja in nočitev ob jezeru (Z,K,V).

9. DAN: MALAVIJSKO JEZERO – LILONGWE, skozi srce Malavija do njegove prestolnice

Po zajtrku se bomo poslovili od obale Malavijskega jezera in se podali proti severu, v glavno mesto države – Lilongwe. Pot nas bo vodila skozi rodovitno pokrajino, mimo koruznih polj, majhnih vasi in živahnih lokalnih tržnic, kjer se vsakdanje življenje odvija v umirjenem afriškem ritmu. Lilongwe je razmeroma mlado glavno mesto, ki je to vlogo prevzelo leta 1975. Mesto preseneča s številnimi zelenimi površinami, širokimi avenijami in prijetnim vzdušjem, zaradi česar velja za eno najbolj zelenih prestolnic Afrike. Med popoldanskim ogledom bomo spoznali tako sodobni del mesta z upravnimi stavbami kot tudi starejši del, kjer na živahnih tržnicah in med pisanimi stojnicami še vedno utripa pristno vsakdanje življenje Malavijcev. Nastanili se bomo v prijetnem podeželskem lodgu na obrobju mesta, kjer bomo lahko še zadnjič uživali v značilni malavijski gostoljubnosti. Večer bo popestrila tradicionalna kulturna predstava z glasbo in plesom, skozi katero bomo spoznali bogato izročilo različnih ljudstev, ki že stoletja soustvarjajo kulturno podobo Malavija. Ob ritmih bobnov, živahnih plesih in nasmejanih obrazih domačih nastopajočih bomo na najlepši način sklenili naše raziskovanje »toplega srca Afrike«. Večerja in nočitev (Z,V).

10. DAN: LILONGWE – NP JUŽNA LUANGWA (ZAMBIJA), v kraljestvo najboljših afriških safarijev

Po zgodnjem zajtrku bomo zapustili Lilongwe in se odpravili proti zahodu, kjer bomo prečkali mejo med Malavijem in Zambijo. Že kmalu po vstopu v novo državo bomo opazili nekoliko drugačno pokrajino – neskončne ravnice, mogočna drevesa, majhne tradicionalne vasi in prostrana polja, ki pričajo o tem, da življenje tukaj še vedno poteka v tesni povezanosti z naravo. Pot nas bo vodila skozi vzhodni del Zambije, ene najbolj redko poseljenih držav Afrike. Zaradi obsežnih zaščitenih območij in izjemno bogate favne velja Zambija za pravo zakladnico divje narave, njeni narodni parki pa sodijo med najbolj pristne na afriški celini. Po poznem kosilu bomo prispeli v Narodni park Južna Luangwa, ki ga številni poznavalci uvrščajo med najboljše safari parke v Afriki. Park leži ob reki Luangwa, življenjski žili tega območja, kjer se zbirajo velike črede slonov in bivolov, številni povodni konji, krokodili ter številni plenilci. Prav tukaj je nastal tudi znameniti peš safari, ki obiskovalcem omogoča še tesnejši stik z afriško divjino. Nastanili se bomo v prijetnem lodgu sredi narave, po poznem kosilu pa bo sledilo prvo srečanje z zambijsko divjino. Po večerji se bomo – če bodo razmere dopuščale – podali še na nočni safari, posebno doživetje, saj številne afriške živali oživijo šele po sončnem zahodu. Z nekaj sreče bomo lahko opazovali leoparda na lovu, hijene, genete ali druge nočne prebivalce afriškega grmičevja. Večerja in nočitev (Z,K,V).

11. DAN: NARODNI PARK JUŽNA LUANGWA, tam, kjer narava še vedno postavlja pravila

Današnji dan bomo v celoti namenili raziskovanju Narodnega parka Južna Luangwa, ki velja za eno najimenitnejših safari območij v vsej Afriki. Srce parka predstavlja reka Luangwa, katere sezonske poplave že tisočletja ustvarjajo rodovitne travnike, lagune in gozdove. Prav ta izjemna raznolikost življenjskih okolij omogoča, da tukaj živijo ene najbogatejših populacij divjih živali na afriški celini. V zgodnjih jutranjih urah se bomo podali na safari, ko je narava najbolj živahna in je največ možnosti za srečanja z njenimi najbolj znamenitimi prebivalci. Južna Luangwa slovi po številnih čredah slonov in bivolov, velikih skupinah žiraf, zeber in različnih vrst antilop, posebno mesto pa med plenilci pripada leopardu. Zaradi njegove izjemne številčnosti park velja za eno najboljših območij na svetu za opazovanje te sicer zelo skrivnostne velike mačke. Posebnost Južne Luangwe so tudi peš safariji, ki so nastali prav tukaj in se nato razširili po vsej Afriki. Ob spremstvu izkušenih vodnikov in čuvajev lahko naravo doživimo na povsem drugačen način – opazujemo drobne podrobnosti, sledove živali in rastlinstvo ter začutimo divjino z vsemi čuti. Za tiste, ki si bodo želeli to edinstveno izkušnjo, bo peš safari na voljo ob doplačilu. Popoldne bomo raziskovanje nadaljevali z vožnjo po parku, po večerji pa nas bo čakal še nočni safari. Takrat se afriška divjina povsem spremeni. Medtem ko se dnevne živali umikajo počitku, oživijo številni nočni prebivalci parka. Južna Luangwa ni park množičnega turizma. Prav nasprotno – velja za eno najbolj ohranjenih in pristnih safari območij Afrike, kjer ima narava še vedno glavno besedo. Prav zato obisk tega parka za številne popotnike predstavlja vrhunec njihovega afriškega doživetja. Večerja in nočitev (Z,K,V).

12. DAN: NP JUŽNA LUANGWA – LUSAKA, od divjine do utripa sodobne Afrike

Po zajtrku se bomo odpeljali na letališče v Mfuweju, od koder bomo z notranjim letom poleteli v Lusako, glavno in največje mesto Zambije. Med kratkim poletom se bodo pod nami izmenjavale prostrane afriške ravnice, reke in gozdovi, ki so nas spremljali v minulih dneh. Lusaka je sodobno in hitro razvijajoče se mesto, politično, gospodarsko in kulturno središče države. Čeprav ne slovi po veličastnih zgodovinskih spomenikih, obiskovalce navduši s svojo živahnostjo, širokimi avenijami, urejenimi parki, pisanimi tržnicami in prijaznim utripom vsakdanjega življenja. Med popoldanskim ogledom bomo spoznali najpomembnejše mestne znamenitosti, občutili utrip prestolnice ter videli, kako se v Zambiji prepletata tradicionalna afriška kultura in sodoben način življenja. Po ogledu se bomo nastanili v enem najlepših butičnih hotelov v mestu, kjer bomo imeli nekaj prostega časa za počitek ali zadnje vtise z afriškega potovanja. Zvečer se bomo zbrali na poslovilni večerji, ob kateri se bomo skupaj spomnili številnih nepozabnih doživetij – od prvih safarijev v Malaviju, slikovitega jezera Malawi in prijaznih domačinov do nepozabnih srečanj z divjimi živalmi v Južni Luangwi. Afrika nam je v teh dneh razkrila številne obraze, vsak od njih pa je pustil svojo zgodbo in svoj pečat. Nočitev (Z,V).

13. DAN: LUSAKA – ADIS ABEBA, slovo od Afrike, ki ostane v srcu

Po nekoliko bolj umirjenem jutru in zajtrku bo dopoldne namenjeno sprostitvi ter zadnjim trenutkom v afriškem soncu. Morda bo čas še za skodelico odlične zambijske kave, sprehod ali preprosto za razmišljanje o številnih doživetjih, ki so nas spremljala v minulih dneh. Okoli poldneva se bomo odpeljali na mednarodno letališče Kennetha Kaunde, od koder bomo poleteli proti Adis Abebi. Med vzletom bomo še zadnjič uzrli prostrano afriško pokrajino, ki nam je v zadnjih dneh razkrila svojo neverjetno raznolikost – od zelenih planot Malavija in obal jezera Malawi do nepozabnih safarijev v narodnih parkih Majete, Liwonde in Južna Luangwa. Afrika je celina, ki človeka le redko pusti ravnodušnega. Ne ostane v spominu le zaradi mogočnih živali in osupljivih pokrajin, temveč predvsem zaradi občutka svobode, pristnosti in nasmejanih ljudi, ki znajo tudi iz preprostih trenutkov ustvariti nepozabna srečanja. Čeprav se bomo od južne Afrike poslovili, bodo zgodbe, ki smo jih doživeli, še dolgo ostale z nami. Pravijo, da se v Afriko ne vračaš zato, ker bi vse že videl, ampak zato, ker delček nje vedno odneseš s seboj – in delček svojega srca tam tudi pustiš. Nočni let proti Evropi (Z).

14. DAN: ADIS ABEBA - DUNAJ - MARIBOR – LJUBLJANA, domov, bogatejši za Afriko

Po nočnem letu bomo v jutranjih urah pristali na Dunaju, kjer nas bo že čakal avtobus za prevoz proti Sloveniji. Sledila bo vožnja proti Mariboru in Ljubljani, kamor bomo prispeli dopoldne. Potovanje se bo zaključilo, Afrika pa bo ostala. Ostala bo v fotografijah, v zgodbah, ki jih bomo pripovedovali prijateljem, predvsem pa v občutku, da na svetu še vedno obstajajo kraji, kjer narava narekuje ritem življenja. Domov se bomo vrnili bogatejši za nepozabna doživetja in spoznanje, da ima Afrika posebno moč – enkrat jo obiščeš, potem pa te vedno znova kliče nazaj.